Разнообразная полноценная пища - одно из важнейших условий нормального роста , развития и размножения организма. В аквариумных условиях ввиду дефицита движения к выбору меню для рыб следует подходить особенно ответственно. Золотое правило кормления гласит :"Недокорм лучше перекорма ; давайте еду понемногу но чаще ". Жировые перерождения внутренних органов , различные авитоминозы - закономерный итог обильного и однообразного рациона. Регулярное переполнение кишечника ведет к расстройству пищеварения ( обычно у живородящих , барбусов , скалярий и др.) .

Нормально упитанные , здоровые , взрослые животные в просторном аквариуме 15-25 дневную бескормицу переносят легко , поедая водорослевые обрастания , органические остатки , ил , бактерио- и зоопланктон. Поэтому , уезжая в отпуск , более разумно оставить своих подопечных на "подножных кормах" , чем доверять кормление знакомым или соседям.

Между прочим , кратковременное голодание стимулирует функцию размножения. Нередко рыбы перед нерестом прекращают питаться.

Многих взрослых рыб можно кормить только сухим кормом , они не погибнут и даже будут размножаться , как например гуппи. Но большинство видов рыб , особенно икромечущих , при кормлении сухими кормами и даже в том случае , если их чередовать с естественным кормом , не смогут размножаться , а некоторые рыбы сухие корма вообще не принимают.

Наиболее полезны для рыб живые естественные корма: мотыль ( красные личинки различных видов комаров из семейства хирономид) ; коретра ( прозрачные личинки комаров из рода Mochlonyx или Corehtra) ; ветвистоусые рачки - дафния , цериодафния моина ("живородка") ; веслоногие рачки - циклоп; трубочник ( кольчатый червь из семейства Tubificidae из олигохет ); дождевые черви.

Как долго может хранится живой корм? Дафния требует много кислорода , поэтому в больших количествах ее сохранить живой трудно. Для этого ее надо помещать в обширные резервуар , например таз или корыто с водой. Сколько дней она проживет , будет зависеть от объема воды и количества посаженных в нее рачков.

Циклоп и моина менее требовательны. Они хорошо сохраняются 1...2 недели , если банку с водой , где они находятся , поместить в холодильник. Если же с помощью резиновой трубки периодически выбирать погибших и опустившихся на дно банки рачков , то они могут оставаться живыми и дольше.

Трубочник хранится 1...1,5 мес, если его поместить в банку ,залить слоем воды 1...2 см, ежедневно промывать и менять воду утром и вечером и банку хранить в холодильнике.

Мотыль и коретру можно сохранить 2...3 недели , если завернуть их во влажную тряпку и поместить в холодильник. можно хранить их и в банке с небольшим объемом воды .

Земляных червей нужно держать в прохладном месте в ящике с увлажненым дерном , песком или мхом. Перед дачей рыбам надо несколько часов выдержать их в воде , чтобы они освободились от содержащегося в кишечнике грунта и отмылись от слизи.

Все виды живого корма сохраняются дольше при низкой температуре. Прежде чем дать рыбам , его необходимо промыть , особенно это относится к трубочнику и циклопу.

В качестве заменителей живого корма можно применять мелко нарезанные говядину (без жира) , говяжье сердце, филе морских рыб, кальмаров , креветок , икру морских рыб. Мясо и икру пресноводных рыб употреблять не следует , так как в них могут находится болезнетворные организмы и их цисты.

В качестве сухих кормов употребляют дафний , циклопов , гаммарусов (рачок-бокоплав) , мотыля. Частое кормление одним гаммарусом ( перед дачей в корм он растирается) не рекомендуется , так как приводит к ожирению рыб. Сушеный мотыль перед дачей рыбам желательно размочить , ошпарив кипятком.

Многие виды рыб охотно поедают хлеб , сухари из него , слегка проваренную манку , овсяные хлопья и так далее. Крупяные изделия после варки следует промывать , чтобы удалить мучные остатки , мутящие воду.

Многие виды рыб нуждаются дополнительно в растительном корме , а для некоторых он является основным. В качестве такого корма можно использовать мелко нарезанные и ошпаренные кипятком листья салата , шпината ,одуванчика , молодой крапивы , капусты , протертую морковь , нарезанные рясковые , мелко- и мягколистные растения , например перолистники , амбулия , гигрофила и др., а также зеленые нитчатые водоросли , которыми обрастают ярко освещенные стенки аквариума и находящиеся в нем близко к источнику света растения.

Мальков выкармливают мелким живым кормом. Например , инфузориями , коловратками , науплиями (личинками ) рачков , микрокормом ( "микрочервь" - круглые черви - нематоды). В качестве заменителя живого корма для некоторых видов подходят растертые в порошок сушеные дафнии , циклопы или мотыль , яичный и молочный порошки , вареный яичный желток , творог , толокно , растертый или мелко нарезаный живой энхитреус.