Приятным сюрпризом всегда бывает появление в аквариуме мальков гуппи и других живородящих рыб. Большую часть мальков поедают родители и другие обитатели аквариума, но что-то все же и остается. Наблюдать за развитием молоди интересно не только самому аквариумисту, но и всем членам его семьи, особенно детям. Нерест данио, барбусов и большинства других икромечу-щих рыб в общем аквариуме случается крайне редко.

Декоративный аквариум, населенный рыбками разного цвета и формы, бесспорно, очень привлекателен, но едва ли с него следует начинать. При совместном содержании рыб разных видов новичок часто не может понять причин медленного роста, болезней и гибели некоторых, а иногда и всех обитателей аквариума. Поэтому вначале лучше осваивать содержание и разведение отдельных рыб, постепенно переходя от простых и менее требовательных к более сложным. Лучше всего начинать с живородящих, в первую очередь - с гуппи. Приобретя всего одну-две пары взрослых, но не очень крупных гуппи, вы уже через месяц-полтора увидите потомство, родившееся в вашем аквариуме.

С чего бы вы ни решили начать, вам необходимо определить, сколько рыб можно держать в аквариуме, если он уже приобретен; если же у вас его еще нет, уясните, какого объема он должен быть, чтобы рыбки не испытывали угнетения. При этом можно исходить из таких данных: на каждую взрослую рыбку длиной до 3 сантиметров (без хвостового плавника) должно приходиться не менее одного литра воды, до 5 сантиметров - не менее двух литров, до 8 сантиметров - не менee трех литров, до 10 сантиметров - не менее четырех литров, свыше 12 сантиметров - не менее десяти литров. Если хотите иметь красивых, здоровых питомцев, не отступайте от этих нормативов, пока не приобретете достаточного опыта.

Правда, следует учесть, что азрация воды в аквариуме позволяет увеличить плотность посадки рыб примерно вдвое, а применение простейших фильтров - до пяти раз.

Плотность посадки лабиринтовых рыб (макроподов, петушков и др.) и крапчатых сомиков, в дыхании которых существенную роль играет кислород, получаемый непосредственно из воздуха, может быть увеличена по сравнению с расчетной в два раза. Для холодноводных золотых рыбок, вуалехвостов, телескопов, орф и др., более требовательных к содержанию в воде кислорода, плотность, наоборот, надо снизить по сравнению с расчетной в три-пять раз.

Если растения в аквариуме плохо растут, имеют загнивающие листья или корни, условия жизни рыб ухудшаются. В этом случае плотность посадки рыб должна быть меньше расчетной. В аквариуме без грунта и растений плотность посадки следует уменьшить по сравнению с расчетной в три-четыре раза.

Не огорчайтесь, если в вашем аквариуме при точном соблюдении норм плотности посадки окажется меньше рыб, чем вам хотелось,- от этого он только выиграет, так как будет естественнее и красивей. Переуплотненный же аквариум быстро загрязняется и вскоре начинает напоминать мутное болото. Попытка исправить положение путем замены воды приводит к нарушению био-чогического равновесия. Вода остается мутной, загнивают и гибнут растения, затем начинается гибель рыб.

Определив, сколько и каких рыб нужно приобрести, можете отправляться в зоомагазин или на рынок, где продают всякую живность. Лучше пойти с опытным аквариумистом, чтобы не купить больных или слишком старых рыб. Тем, у кого такой возможности нет, позволю себе дать несколько советов.

При выборе рыб не спешите: тщательно их осмотрите, понаблюдайте за поведением. Здоровая рыба не забивается в угол, подвижна, ярко окрашена, на теле и плавниках нет пятен. Движение рывками, негоризонтальное положение тела свидетельствуют о неблагополучном состоянии рыбы! Особое внимание обратите на плавники. У большинства здоровых рыб спинной плавник высоко поднят, хвостовой - расправлен (у больной - сжат), на теле и плавниках нет никакого налета.

Не стремитесь приобрести рыб покрупнее - они более старые; потомство легче получить от молодых рыб, достигших половой зрелости в условиях вашего аквариума.

При покупке спросите продавца, в каких условиях жила рыба (при какой температуре, как часто заменялась вода, каков корм и т. п.), чтобы создать примерно такие же условия и в своем аквариуме.

Принеся рыб домой, не спешите пересаживать их из банки. Отлейте из нее часть воды и опустите в аквариум. Когда убедитесь, что температура воды в банке и аквариуме стала одинаковой, выпустите рыб. Следите за тем, чтобы суточные колебания температуры воды не превышали 5°. При замене воды, пересадках рыбы резкие перепады температуры не должны превышать 1 - 2 градуса.

Одним из основных условий, обеспечивающих благополучие аквариумного хозяйства, является карантин вновь приобретенных рыб, для чего их выдерживают в отдельной емкости 2-4 недели. Достаточно одной нездоровой рыбки, чтобы заболели все обитатели аквариума. Дело может дойти до того, что придется уничтожить всех рыб и растения, дезинфицировать грунт и начинать все заново.

Аквариум накройте стеклом, чтобы предохранить воду от попадания пыли, уменьшить испарение и снизить колебания температуры; кроме того, стекло помешает рыбе выпрыгнуть из аквариума. Желательно оборудовать аквариум обогревателем с терморегулятором. На первых порах я бы не советовал приобретать компрессор и аэрировать воду.

Освещаться аквариум должен 12-14 часов в сутки. Летом, как правило, хватает естественного света. А в короткие зимние дни необходимо освещать ' аквариум люминесцентными лампами или обычными лампами накаливания не менее 4-5 часов в сутки. Мощность ламп зависит от конкретных условий. Если вода в аквариуме "зацвела" и приобрела зеленоватый оттенок, надо уменьшить мощность электроламп (летом - защитить аквариум от прямых солнечных лучей). При появлении на стеклах коричневого налета освещение надо усилить.

Перенаселенность аквариума или перекармливание рыб приводит к тому, что вода мутнеет, приобретает сероватый оттенок, изменяется поведение рыб, ухудшается их аппетит. В таких случаях прекращают кормление на несколько суток, пока вода не станет прозрачной (голодание, даже до месяца, не причиняет взрослым рыбам вреда).

Уход за аквариумом включает обязательную регулярную замену части воды, но не более трети объема в неделю. Воду отливают из аквариума при помощи резинового или пластмассового шланга (сифона), забирая ее из нижних, придонных слоев вместе с остатками несъеденного корма и с илом. Таким образом одновременно с заменой воды осуществляется и очистка аквариума.

Кормить рыб полагается ежедневно, не чаще двух раз, следя за тем, чтобы корм был полностью съеден в течение 15-20 минут. Остатки нужно удалять, особенно при использовании сухого корма. Лучше всего рыбам давать живые корма - мотыля, трубочника, дафнию, циклопа. Кормление сушеными дафнией, гамма русом, мотылем допустимо только в крайних случаях и непродолжительное время, поскольку это ведет, помимо загрязнения воды, к снижению темпа роста рыб. Кроме того, постоянное их применение не всегда безвредно для человека - возможна аллергическая реакция.

В заключение еще один, быть может, самый главный совет: будьте наблюдательны! Придя с работы, посидите у аквариума минут 15-20. Заведите дневник и записывайте в него все самое интересное. Занятия, связанные с аквариумом, избавляют от усталости и стрессов, восстанавливают душевное равновесие.