Базой для русского флота Петр I избрал город Таллинн. Впервые Петр посетил Таллинн в декабре 1711 г. (с 13 по 27 декабря), чтобы на месте ознакомиться с состоянием крепостных сооружений и с возможностями строительства военного порта. В тот день царь остановился в доме на Тоомпеа (в наст. время дом на площади Лосси, 4). В следующие годы, посещая Таллинн, Петр останавливался на своем адмиральском судне или в построенном для него т.наз. городском дворце (на месте дома № 8 по улице Толли), а также в пригородной мызе, приобретенной в 1714 г. за 3500 талеров у вдовы Германа Дрентельна, Элизаветы Бухов-Бухау. Эта мыза, находившаяся в местности Фонненталь, была преобразована путем прикупки ряда прилегающих к ней участков земли в царское поместье величиной примерно 100 гектаров. Такие поместья были у Петра и в других недавно завоеванных областях. По имеющимся данным (Я. Штелин) самым красивым из них было имение Саари, или Царское село, заложенное Екатериной I в виде сюрприза для Петра I.

Царское поместье в Фоннентале было названо Катринендалем и вместе с несколькими другими имениями в Эстонии подарено царем Екатерине I. Народ называл Кадриорг в XVIII веке "Королевским поместьем", в XIX - даже официально - Екатериненталем, "Долиной Екатерины", до начала XX в. Кадринталем, а затем Кадриоргом. Доходы от сдачи в аренду прикрепленных к Кадриоргскому дворцу мыз были использованы главным образом для постройки Кадриорга и ухода за ним.

Расцвет Кадриорга происходил при Петре I. В 1714 г., в связи с приездом (7 июня) Екатерины в Таллинн, Петр приказал перестроить и обставить мебелью летний господский дом мызы Дрентельна (нынешний Домик Петра, или Старый дворец), где и поселился вместе с царицей.

До этого Петр I останавливался в скромном деревянном домике типа светлицы, срочно построенном недалеко от упомянутого господского дома Дронтольна, позднее прозванном "баней Петра". Такие же деревянные постройки, например в ингерманландских имениях, служили по время посещения царем своих владений местами остановки дли него и членов царской семьи. По данным, относящимся к 1785 году, домик на участке Дрентельна, используемый в качестве бани и прачечной, представлял собой низкое деревянное строение с дощатой крышей с одной двухстворчатой дверью в южной стене. В 1939 г. домик был разобран, его детали были использованы при строительстве административного, здания Таллиннского зоопарка, основанного близ Кадриорга.

Утопающий в зелени домик Петра I, называвшийся в свое время Старым дворцом, сооружен из плитняка на цоколе. Погреб сводчатый. Здание представляет собой небольшое бюргерское жилище в стиле барокко. Оно состоит из гармонического комплекса помещений разной величины и оформления. К нему пристроили флигелек в технике мазанки, широко распространенной в Петербурге в I половине XVIII века. На нижнем этаже расположены спальня с каменным паркетом и жилая комната-гостиная с дощатым потолком, на верхнем этаже - столовая. От хозяйских помещений (кухня, чулан, погреб) они были отделены прихожей - вестибюлем. Обслуживающий персонал был таким образом обособлен от хозяйских покоев соответственно требованиям сословных различий.

Домик Петра был расположен среди небольшой рощи. Неподалеку от него находились две конюшни, каретник, караульное помещение, огород и фруктовый сад. У домика не было флигелей, парадного входа, анфилады.

Новый дворец был построен в красивой местности на естественных террасах с прекрасным видом на море, на новый порт, на парк с фонтанами, парадными лестницами, скульптурами и т.п. Здесь, по-видимому, получили воплощение архитектурные идеи самого Петра I и впечатления, вынесенные им из посещения Версаля в 1717 г.

В 1719 г. стены дворца поднялись уже почти до крыши. Петр I сам положил в северном углу стены дворца три кирпича, которые до сих пор не оштукатурены и сейчас еще видны в стене. В том же году в письме к Екатерине Петр I выражает свое удовлетворение владениями в Таллинне; все здесь радует его.

В записках одного современника о пребывании Петра I в Таллинне с 25 мая по 16 июня 1721 г. отмечается, что царь по утрам ходил в баню, затем закусывал в парковом доме (в домике Петра) и погулял в саду нового дома (Нового дворца). Царская супружеская чета, очевидно, останавливалась в то время еще в Старом дворце (в домике Петра). С 1723 г. резиденцией царей становится уже Новый дворец.
СЕЙЧАС В ЭТОМ ЗДАНИИ НАХОДИТЬСЯ ПРЕЗИДЕНТ И ЕГО СВИТА

После смерти Петра I и кратковременного правления Екатерины I (1725-1727), не приезжавшей больше в Таллинн, парк и дворец стали приходить в запустение. Когда дочь Петра I Елизавета посетила Кадриорг, она похвалила хороший вкус отца, часто говорившего при ней о красоте Кадриоргского парка, однако большого внимания этому прекрасному наследию Петра на побережье Таллиннской бухты она не уделяла. Во время царствования племянницы Петра I Анны Ивановны (1730-1740), ни разу не посетившей Кадриорга, установленные Петром фонтаны и скульптуры стали демонтироваться и частично перевозиться в Петергоф.