Насчет скалярий - для их нормальной жизни необходим объем не меньше 100 литров. Иначе - будут проблемы. Вот неоны, моллинезии, меченосцы очень хорошо себя чувствуют в небольших - около 50 литров аквасах. Рыбки яркие, интеллекта у них по-больше, чем у гупёшек, поведение интереснее.
Что касается растений - их количество в аквасе также зависит от объема. В противном случае - если их слишком много, а объем небольшой, то рыбы будут испытывать кислородное голодание по ночам. Ведь водные ничем по жизненному циклу не отличаются от обычных - наземных - растений.
Такие растения, как валлиснерия (узкие длинные листья, иногда - спирально закручиваются), роголистник (пушистые метелки), кабомба (пушистые метелочки, но более нежные, чем роголистник) - прекрасно смотрятся и быстро растут. Кроме того - легко размножаются.
В зависимости от объема подбирается и оформление - коряги, камни,...
Я отношу себя к категорическим противникам пребывания в аквасе всяких кораблей, скульптур, замков и прочего... Но - вкусы у всех разные. Кто-то (как я) привержен природному стилю, кто-то - поклонник эклектики или минимализма...

Теперь - какие приспособления и приборы жизнеобеспечения нужны...
1 - фильтр (так как предполагаемый объем невелик, то он будет внутренний). Очень неплохо себя показали фильтры фирмы Sera и Tetra. Главное условие - легкость в эксплуатации, без особых наворотов.
2 - обогреватель, также будет находиться внутри аквариума.
3 - помпа - для подачи воздуха этакими красивыми струйками пузырьков.
4 - сифон (воронка со шлангом и "грушей" на конце) - для чистки аквариума и подмены воды.
5 - лучше купить аквариум с крышкой и встроенным светильником, предпочтительно - лампы люминисцентные, чем накаливания
Вот и весь список первоочередных задач.
Позже продолжу "лекцию для новобранца".
Если уже возникли вопросы - то жду их!!!

Но - ведь в свой новый дом мы сразу устанавливаем батареи для тепла, мебель и прочее... Вот и аквариум - это свой собственный мир, который и следует обустроить. Помпа всего лишь гоняет воздух... А вот фильтр - аналог нашей канализации... Он очищает воду от вредных продуктов жизнедеятельности, там живут и размножаются полезные бактерии и микроорганизмы... Большинство рыб требуют и температуры воды 23-28 градусов, значит - не обойтись без обогревателя...

Главное - грунт закуплен? Его надо насыпать так, чтобы слой у задней стенки был толщиной около трех см, а к переднему стеклу уровень должен понижаться до полутора см. Тогда грязь будет также собираться к переднему стеклу, ее легче будет вычищать.

Сейчас порядок действий должен быть следующим:
-вымыть аквариум с содой
-грунт промыть под проточной водой ( я делала так: отдельными порциями под струей воды промывала в дуршлаге до чистой воды, ссыпала в аквариум)
-засыпать грунт, разровнять
-высадить растения (лучше вдоль задней стенки те, что длинные, короткие - ближе к переднему стеклу)
-уложить коряги и камни
-залить воду - можно прямо из-под крана, заливать аккуратно - чтобы не размыть слой грунта, постепенно, порциями выливая на ...ладонь...
-установить все приборы
- фильтр предварительно также промыть проточной водой
- включить приборы
Если есть возможность - залить часть воды из старого аквариума (литра полтора-два).
Оставить на пару недель. Через какое-то время на стенках акваса появятся пузырьки воздуха - это нормально! Вода может помутнеть на какое-то время. Это тоже норма - в воде начинает образовываться своя биосфера. Есть препараты, способствующие развитию этого микромира - Hagen Cycle, JBL Biotopol, другие подобные микробиологические препараты.
Пока в аквасе идет процесс заселения микроорганизмами, выбирать рыб...
Можно в аквас поселить ампуллярий - даже на первых этапах - это крупные желтые улитки...
Они весьма неплохо справляются с поглощением остатков корма, способствуя чистоте.

Ух, как же сложно заочно советы советовать, даже устала... Продолжу позже...